Carte SIM

Nous nous dirigeons ensuite vers un magasin Viettel pour nous munir d’une carte SIM locale et d’un forfait offrant des data.
Nous trouvons un magasin assez facilement et le staff parle très bien anglais. On nous montre un résumé des forfaits pré-payé qu’ils proposent. Le moins cher est à 25€ et propose 150Go pendant 1 mois. C’est très cher pour le pays et nous lui demandons s’il n’a rien en-dessous. Il nous dit que non. Nous décidons alors de quitter la boutique et d’en trouver une autre. La seconde est mieux et nous propose un forfait de 1Go / jour pendant 1 mois pour 140 000VND/pers (environ 4,50€) ce qui est tout à fait correct. Nous restons une bonne heure dans le magasin car pour finaliser la procédure ils doivent prendre une photo de nos passeports. Le problème est qu’ils sont trop réfléchissants et qu’ils n’arrivent pas à prendre de photo correcte. Cela se finit par un appel vidéo avec le service clientèle pendant lequel ils semblaient nous prendre en photo. Nous ne savons pas trop mais nous repartons avec carte Sim et forfait !

Change

On continue la journée « arrivée dans le pays » en se rendant dans une bijouterie afin d’échanger les euros que nous avons pris avec nous. On nous propose 26 750 VND pour 1 euro, c’est mieux que le cours actuel et cela est du au fait que la bijouterie soit indexée sur le cours de l’or. Nous changeons 400€ et repartons avec 10 000 000 VND, ça fait une belle petite liasse. Nous retournons à notre logement pour en déposer une partie.

Déambulation dans le vieux quartier

Les formalités complétées, nous prenons un peu de temps pour flâner dans les rues du vieux quartier. L’atmosphère est difficilement descriptible. La ville est très intimidante avec ces très nombreux véhicules motorisés qui nous ignorent totalement, qui nous klaxonnent dessus et ces marchands à la sauvette à chaque coin de rue. L’indifférence des vietnamiens à notre égard nous fait également nous sentir bien: on ne se sent pas en insécurité et on n’a pas la sensation que notre présence attire les pickpocket malgré ce qu’on avait pu lire avant de partir. Les odeurs nous déroutent également: les odeurs de nourriture dépassée se mélangent aux effluves des aliments qui sont en train d’être finement préparés. Les trottoirs sont aussi assez inhospitaliers: ils sont jonchés de scooter, de détritus, des tables de la street food, des étales. Très clairement le piéton n’a que peu de place pour circuler à Hanoï. Sans s’en douter nous nous retrouvons en un rien de temps dans de minuscules ruelles qui serpentent le long des immeubles et qui nous coupent totalement de la ville. Plus loin, nous tombons sur la cathédrale Saint-Joseph, construite lors de la colonisation par les français et qui est sensée être une miniature de Notre-Dame. Les édifices religieux, tout comme toutes autres les bâtisses issues de la colonisation en général, sont globalement très bien conservées. La mini-statue de la liberté ne peut en dire autant et fut démontée par les locaux.
La ville est un dédale que nous apprécions explorer !

La journée est déjà bien avancée et nous rentrons dans notre logement. Nous ne faisons pas de vrais repas et nous nous réservons pour le tour de street food qui nous attend le lendemain.

Street food tour

Nous ne prenons pas le temps de petit-déjeuner et nous nous rendons directement au point de rendez-vous pour notre tour de street food. On y retrouve notre guide vers les coups de 11h. 2 néerlandaises se joignent à nous pour la journée.
Au cours du tour, nous goûtons au total 5 plats, un jus de grenade et le fameux café à l’œuf. Il n’y a pas un seul plat que nous n’apprécions pas et tout est une belle découverte ! Notamment le café à l’oeuf pour lequel nous avions eu de mauvais retours de la part des touristes. Pour notre part, nous trouvons que ça a le goût d’un très bon tiramisu. Il faut savoir que les cafés à l’oeuf ne sont pas tous égaux et que l’établissement Cafe Giảng aurait soit disant la recette originale. La légende raconte que la recette serait née pendant une période de disette du lait au Vietnam.
Si vous êtes intéressés pour en savoir plus sur la composition des plats, vous pouvez jetez un coup d’oeil sur mon article sur le sans-gluten au Vietnam dans lequel je détaille la composition de nombreux plats.

Au cours de la visite, nous passons par de toutes petites ruelles et notre guide nous laissera la chance de passer devant. Pourquoi me demanderez-vous ? C’est simplement parce que des rats ont élu domicile dans la ville et qu’ils ne sont pas tout à fait du goût de notre guide. Il préfère alors laisser passer les français, qu’il associe à Paris et au film ratatouille. Pour lui on a l’habitude des rats. Notre réputation ne va pas en s’arrangeant…

Cette parenthèse faite, le tour a été très enrichissant et le guide ne manque pas de nous donner de nombreuses explications.
D’un point de vue pratique, on apprend à traverser la rue comme de vrais vietnamiens ce qui nous sera bien utile par la suite! Le guide nous dit qu’il faut être fabuleux, sous-entendant qu’il faut avoir confiance en soi quand on traverse, c’est quand on hésite que les drames se produisent.
On apprend également à nettoyer nos baguettes à la vietnamienne, c’est-à-dire, en frottant une tranche de citron dessus.
Et surtout on en apprend plus sur le contexte de la street food. Les stands disposent de mobiliers très minimalistes pour vous accueillir. Nous pensions que cela était tout simplement car les vietnamiens se contentent de peu et aussi parce que c’est facile à ranger. A priori, la raison serait également afin que vous ne vous y sentiez pas confortables. Le temps c’est de l’argent, et ils espèrent qu’en 10 min les clients aient été servi, aient mangé et aient payé et ça se ressent pendant les heures de pointe. On commence mieux à comprendre pourquoi nous avons été mal reçu la veille. Nous imaginions que la barrière de la langue en était la raison mais en réalité leur attitude est exactement la même vis-à-vis des vietnamiens. Notre guide s’est déjà vu être éconduit à plusieurs reprises dans les stands de rue: une fois quand il a demandé des boulettes de viande, la personne lui a répondu que pour ça il n’était pas au bon endroit et qu’il ferait mieux d’aller voir au supermarché; une autre fois, on lui a demandé s’il était aveugle car il prenait du temps pour lire les plats. Il ne faut pas être susceptible quand on vient dans les stands de rue de Hanoï !
Lorsque nous lui demandons ce que contient les plats, il nous dit qu’il ne sait pas. Les recettes des stands de rue sont des secrets bien gardés et seulement transmis de génération en génération. Eva comprend directement que manger dans les stands de rue ne va pas être facile.
Enfin, il nous demande si nous pensons que les gens qui font de la street food gagnent bien leur vie. En les observant, on a l’impression que non. Ils sont sobrement habillés, les chaises et tables mises à disposition sont très simples… Il nous indique qu’ici il nous faut pas se fier aux apparences. Que le gérant que nous croyions assez démuni roule en BMW et que les meilleurs de la street food se feraient dans les meilleurs jours 2000€/jour à 4000€/jour pendant le week-end.
Il nous parle également, sans aucun lien avec la street food, de la difficulté de l’accès à la propriété à Hanoï. Dans le vieux quartier, le quartier le plus cher, un 25m² se vend plusieurs millions d’euros. Les prix de la location ne sont pas en reste. Alors les enfants sont obligés de rester vivre chez leurs parents.

Prison Hoa Lo

On poursuit la journée en se rendant à la prison Hoa Lo. Il s’agit d’un édifice issu de la colonisation, période pendant laquelle de nombreux prisonniers politiques ont été enfermés dans l’enceinte. La prison avait pour réputation d’avoir un traitement très cruel avec ces prisonniers. Une guillotine, toujours présente, illustre d’ailleurs les sentences des prisonniers.
Des photos illustrent également la torture qui était infligée. Les prisonniers étaient attachés par les pieds et ne pouvaient se mettre debout, leur causant de nombreux problèmes de circulation.
Les lieux invitent aujourd’hui les visiteurs à se remémorer ces moments difficiles mais aussi la conviction dont on fait preuve les prisonniers pour garder leurs esprits en toutes circonstances permettant à certains de s’évader.
La seconde partie du lieu narre plutôt la vie des pilotes américains qui ont été faits prisonniers.
Tout y est très bien décrit mais nous avons trouvé qu’il manquait parfois un peu de contexte afin que le récit soit complet. La présence d’un guide permet surement d’avoir cette vue globale. Pour notre part, nous n’avons pris qu’un audio-guide qui était déjà appréciable.

On finit la journée en faisant quelques courses.
Il faut savoir qu’ici tout le monde mange à l’extérieur (les locaux y compris), les épiceries/supermarchés ne sont donc pas monnaie courante. Ceux que nous avons vus jusqu’à présent sont minuscules.
Nous en avons repéré un plus grand, un BRMG et nous sommes très surpris de ce que nous trouvons à l’intérieur. Il s’agit principalement de produits importés. Nous retrouvons entre autres de nombreux produits français notamment dans le rayon frais avec des yaourts, des fromages et autres produits laitiers. Pour le pays, les prix sont élevés et sont à peu près équivalents à ce que nous trouverions en France.
Nous en profitons pour regarder si on trouve des produits sans gluten pour Eva. Malheureusement, on ne trouve pas de produits certifiés sans gluten. 
Kévin, quant à lui, trouve des encas à quelques centimes d’euros !
Nous finissons ainsi la journée, nos ventres étant toujours bien pleins de la dégustation de la street food réalisée plus tôt.

La cité impériale

Nous visitons un peu par hasard la cité impériale dont l’entrée ne coûte qu’environ 2,70€.
Les préparatifs pour la fête du Têt ont débuté. Nous y trouvons également des danseuses en train de préparer la chorégraphie pour fêter le nouvel an lunaire.

Nous passons au travers de nombreux bâtiments et nous prenons conscience de la grandeur des lieux: les bâtiments, les jardins, les cours…s’étendent sur près de 18 hectares.
Edifiée au XIe siècle elle a été le lieu de pouvoir politique régional pendant 13 siècles de façon quasi continue.
En 1967, un bunker est creusé afin d’accueillir l’armée vietnamienne.

Malgré les différentes guerres que les bâtiments ont vécu, les lieux restent relativement bien conservés et ce grâce à des travaux de restauration.

Fait assez étonnant: la citadelle n’a ouvert ces portes au publique que depuis 2004.

La mausolée d’Ho Chi Minh

Nous continuons avec la mausolée d’Ho Chi Minh.
Pour visiter ce lieu, les règles sont strictes. Pensez à bien vous habiller avec vos épaules et vos genoux couverts auquel cas vous ne pourrez pas entrer.

Cette mausolée a été construite afin d’accueillir la dépouille de Hô Chi Minh, le fondateur de la République démocratique du Vietnam mort le 2 septembre 1969.

La construction de l’édifice s’inspire du bâtiment accueillant Lénine et les travaux ont débuté en 1973, le corps d’Hô Chi Minh étant conservé dans un autre bâtiment en attendant la fin de la construction de ce dernier.

Nous n’avons pu le vérifier arrivant trop tard mais le corps de Hô Chi Minh serait préservé dans le froid, sous un sarcophage de verre éclairé par les lumières tamisées. Le corps aurait fait preuve d’un embaumement méticuleux pour lequel les proches collaborateurs d’Hô Chi Minh auraient fait appel aux alliés soviétiques afin de procéder de la même manière que pour le corps de Lénine. Ceci se serait fait contre la volonté d’Hô Chi Minh puisque ce dernier aurait écrit dans son testament « Pas de pierre tombale ni de statue de bronze » mais une simple urne en céramique. Le corps est gardé depuis des décennies 24h/24h par des gardes.
Le monument est normalement ouvert au public tous les jours de 9h à midi.
Il vous sera cependant interdit de prendre des photos ou d’effectuer des vidéos à l’intérieur du mausolée.

A côté de la mausolée est disposé un musée en l’honneur d’Hô Chi Minh que nous n’avons pas visité.

Le palais présidentiel

Un peu plus loin, est disposé le palais présidentiel, un bâtiment reconnaissable de par sa couleur jaune indiquant qu’il s’agit d’un édifice datant de l’époque coloniale. A l’époque, le bâtiment était occupé par le gouverneur de l’Indochine française.

Hô Chi Minh aurait dû occuper les lieux mais ce dernier a refusé car pour lui il n’était pas concevable d’habiter un bâtiment aussi luxueux alors que les citoyens de son pays étaient pauvres et affamés. Il décide d’habiter à la place une petite maison dans le jardin, la Maison N°54 et le palais présidentiel sert à accueillir les délégations importantes.

De nos jours, le palais présidentiel sert principalement à accueillir les représentants politiques étrangers lors de leur visite au Vietnam. Lors de notre visite, de nombreuses personnes étaient d’ailleurs en train de se serrer la main sur le pavillon d’entrée du palais.

Le lac Ho Tay

Nous continuons notre chemin toujours plus vers le nord pour rejoindre le Lac Ho Tay.

Jusqu’à la Pagode Trấn Quốc, la pagode la plus ancienne de Hanoï et construite au VIe siècle, la promenade reste plaisante.

Nous décidons de continuer notre chemin autour du lac afin de rejoindre un restaurant et une épicerie proposant des produits sans gluten.
Mais nous regrettons rapidement. Pour rejoindre les enseignes, il nous faut quitter les alentours du lac et nous nous retrouvons sur une route avec un trafic démentiel. Les 2 roues nous frôlent, les câbles téléphoniques coupés nous tombent sur la figure. Une fois le trottoir revenu, ce dernier est en travaux et difficilement praticable.
Nous arrivons à nos destinations mais avec 20 points d’audition en moins.
De nombreux travaux ont lieu dans le secteur, espérons que ce soit pour améliorer la circulation de chacun. De nombreux établissements luxueux, des hôtels ainsi que des restaurants, sont également en train d’être construits. Il est possible que l’arrivée des touristes dans la zone aide aux développements des infrastructures.

Nous avons fini nos achats et la pénombre commence à tomber. Nous nous demandons si nous ne prendrions pas un bus pour nous faire parcourir les 6-7kms qui nous séparent de notre logement. La circulation à l’arrêt nous fait nous décider de rentrer par nos propres moyens et nous activons nos jambes.