Lors de notre arrivée à la mi-janvier à Hanoï, nous avons eu de la chance. Nous avons bénéficié de températures très clémentes: le thermomètre affiche environ 25°C pendant les 5 jours que nous passons dans la ville. C’était juste parfait: ni trop chaud, ni trop froid. Nous prenons alors la confiance et malgré tout ce qu’on a pu lire nous tentons de nous enfoncer plus loin au nord.

Mais cette chance s’envole lors de notre arrivée à Sa Pa. Il y fait environ 10°C avec un ressenti de -20°C (oui Eva est un peu marseillaise sur les bords). La réalité est quand même que nous avons froid. L’humidité ambiante contribue à un ressenti beaucoup plus froid que la température réelle. Les vêtements sont très vite mouillés et il devient très difficile de se réchauffer. Mais surtout, la plupart des bâtiments ne sont pas du tout adaptés au froid! L’isolation est inexistante et trouver des restaurants fermés (je veux dire par là avec 4 façades) est un vrai luxe! Certains allument des feux dans de petits barbecues ou autres contenants qui résistent au feu. D’autres disposent de ventilateurs chauffants. Mais quoiqu’il en soit la chaleur a du mal à diffuser dans toute la pièce. Il y a beau ne pas y avoir grand monde, il n’y a pas assez d’équipements chauffants pour que chacun trouve son bonheur. Bien souvent seules les tables plus éloignées et fraîches sont encore disponibles. On trouve bien de l’eau chaude dans les hôtels mais généralement les ballons sont minuscules et à peine on commence à se réchauffer qu’une eau fraîche arrive déjà dans les tuyaux.
Bref, vous l’aurez compris, nous avons eu froid (surtout Eva) malgré les vêtements chauds que nous avions prévu (polaire avec pull et imperméable, bonnets, gants, collants sous le pantalon…). Nous avons donc revu nos plans d’exploration du nord du Vietnam: nous avons fait Sa Pa puis nous avons fait demi-tour ^^’.
Vous l’aurez donc compris : nous ne pouvons pas vraiment dire que nous ayons vu le nord du Vietnam. La Ha Giang loop, Cat ba, Cao Bang, Son La… sont autant de villes et d’activités qui restent encore en suspens sur notre to do. Ce que nous pouvons cependant dire c’est que 100% des touristes que nous avons croisés et qui ont fait la Ha Giang loop nous l’ont recommandée. Tous l’ont fait via Easy rider 🛈 , un service qui permet de louer une moto avec son chauffeur. L’excursion de 3 jours coûte en 2024 200€. Ce prix inclut le chauffeur, l’essence, les visites guidées, le logement pour 2 nuits ainsi que le casque.

En plus des faibles températures, le brouillard s’immisce souvent dans les paysages de janvier. Il est bien présent lors de notre venue. Il est épais et nous empêche de voir à plus de 20m. Autant vous dire que dans ces conditions il n’est pas facile d’observer quoique ce soit. Donc oui, la photo en début d’article n’est pas la nôtre et elle a été générée par IA: il fallait bien qu’on laisse un peu planer le suspens et ce n’est pas avec nos photos que nous aurions pu le faire…

Par contre, le vrai bon côté de la chose c’est qu’à cette période il n’y a vraiment pas grand monde. Tout le monde nous a affirmé que Sa Pa était une usine à touristes. Eh bien nous n’avons rien vu de tout cela ! Venir à cette période permet aussi de bénéficier de prix réduits au niveau des hôtels mais aussi des activités. Cela explique pourquoi nous avons eu de très bons souvenirs de Sa Pa alors que la plupart des touristes vous diront que c’est une ville à fuir. Pour notre part, nous y avons réalisé un trek à la rencontre des ethnies locales via Happy Family Hotel 🛈. Cette excursion de 2 jours a été l’occasion de dormir chez les Dao Rouges et de passer un moment que nous avons trouvé authentique (et on vous jure que ça commence à devenir très dur à trouver !). On raconte en détails ces 2 jours ici. Si l’activité vous tente il vous faudra compter 80€ si vous souhaitez faire le tour en français, 60€ en anglais.